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楚蓁回到听涛苑的时候，下人们比以往更规矩，院子里很安静，楚蓁却只觉得心慌，耳朵里听得到“咚咚”的心跳声，她快步走到正房门前，打帘子的小丫鬟还没来得及问安已经一晃身进了里间。
二太太陈氏躺在榻上，早上还略有红润的脸上一片灰暗，陈嬷嬷指了人去请太医，亲自给陈氏掖被角，又叫人端参茶，额间渗了冷汗，手指都有些哆嗦。
楚蓁懵了片刻，直到陈嬷嬷焦急地唤了她几声，才回过魂来，忙走到榻边，握了陈氏的手，眼眶刹那红了，颤抖道：“娘，娘，您可别吓蓁儿。”
见陈氏没反应，她更是揪心，话里带了哭腔：“嬷嬷，娘这是怎么了？”
陈嬷嬷擦了擦眼角的泪，噗通一下跪在了地上，以头触地，呜咽道：“姑娘，樊家使人递了消息，二老爷的车队被突厥兵包围，二老爷宁死不屈，以身殉国了！”
楚蓁听了犹如一道炸雷响在耳边，轰隆隆的，一切都听不清，唯有一句“以身殉国”一遍又一遍的回响，只觉从心底涌上来一股刺骨的疼，搅得五脏六腑像是扯碎了一般。
陈嬷嬷没听到回音，抬了头，只见姑娘握着太太的手，怔怔的，面无血色，贝齿咬着苍白的嘴唇，有血迹沿着嘴角流了下来。
她慌忙起身，一叠声的喊道：“姑娘，姑娘，您可千万保重身子，太太听到信儿就吐血昏了过去，两位少爷那儿也得打发人去，满屋子的事儿等着您拿主意呢。”
眼见姑娘还没反应，她顾不得规矩，吩咐身后已经吓傻的碧夏再端碗参茶，自个儿上前掐了下楚蓁的手，见姑娘眼珠子动了，忙跪下：“老奴僭越了，姑娘，太太还得指望您呢，老爷的后事也得备起来了，怕是没几□□廷就下明旨了，这会子您要是倒下了，难道指着府里操持老爷的事儿不成？”
说完，陈嬷嬷再也忍不住，泪流了满面，因着陈氏还未醒，硬是咬牙没哭出声。
楚蓁恍惚还记得爹临去西北前，给了自己一幅前朝秦大师的亲子图，笑着摸了摸自己的头，嘱咐她照顾娘跟弟弟们，音容笑貌犹在，却已天人永隔，只觉胸口堵了万斤，喘不过气来。
屋里低沉得很，只有陈嬷嬷的身子一抽一抽的抖动，丫鬟们都压低了头，陈氏的贴身丫鬟翠玉、白琉一边落泪一边将参茶给陈氏灌了下去。
楚蓁握着娘的手，手指一刻不离的贴在娘的手腕上，直到太医匆匆进了门。
楚蓁心中剧痛，却不能不管不顾，忙将太医迎进屋。这位徐太医与楚二老爷有些交情，故而诊治得十分仔细。
诊完脉后，徐太医的眉头皱得厉害，转头看到榻边神情苍白的楚蓁，微微叹了口气。这偌大的国公府，夫人病得这样厉害居然是个未出阁的少女在主事。
“姑娘，可否到外间说话？”徐太医硬着头皮开口。
“陈嬷嬷，好好照看娘，我跟徐伯父有几句话说。”楚蓁已稍稍镇定了下来。
到了外间，徐太医还在斟酌怎样开口，楚蓁已打发掉屋中的丫鬟，冷静道：“伯父无需担心，将家母的病情如实告知即可。”
徐太医看着眼前瘦弱的少女，语气里带了丝怜惜：“回姑娘，二夫人的病本未伤着根本，仔细调养尚有痊愈的可能。可不知为何，突然间大恫，心头血外泄，心肺俱伤，只怕……”
饶是做足了准备，乍听之下，楚蓁身子仍是止不住的摇晃，扶了身边的高几才勉强站稳。她觉得仿佛用尽了全身的力气：“伯父，家母……家母……还有多少日子？”
“若是用尽奇珍，尚可三月。”
也就是说，陈氏眼下已到了烛灭之时。楚蓁终于支撑不住，跌坐在地上。
门帘猛地掀了起来，一个身材有些单薄的少年站在那里，原本清俊和煦的脸上一片焦急，黑亮的眼珠泛起了血丝，脑门上全是汗，迈步进门的时候险些被绊倒。
楚蓁慢慢转过头，看见少年的瞬间眼泪涌了出来，方才身体里四处叫嚣的疼痛好似找到了出口，眼泪怎么都擦不干净。她想站起来安慰一下少年，全身却没有一丝力气。
那少年走到楚蓁身边，轻轻扶了她起身，带着暖意的手掌稳稳托着她半边身子，即便那手掌很纤瘦且微微颤抖，楚蓁仍感到了片刻心安。
“姐姐，别怕，还有弟弟呢。”
楚蓁听罢，再也抑制不住，喉咙里呜呜咽咽，哭泣中带了些悲鸣。
不过短短一个时辰，走时意气风发的父亲客死异乡，已有起色的母亲回天无力，楚蓁再坚强，也是个闺阁女儿，一时间心神俱散。
徐太医晓得这少年是楚广洮的长子楚祎，三两句说清了陈氏的病势。楚祎让人带了徐太医出去开方子，扶着楚蓁进了内室。
行至榻前看清陈氏蜡黄的面容，楚祎额头青筋毕露，嘴唇白如纸，他掖了掖被子，细声道：“娘只是有些累，她是要看着我蟾宫折桂呢。”说完终于忍不住，眼泪滴在褥子上，洇了一个深色的圈。
陈嬷嬷等人被这姐弟俩的哀伤所感，皆默默垂泪。
楚蓁方才痛哭了片刻，身上有了些力气。她摆摆手让人都下去，坐在榻边的杌子上，低低泣道：“全哥儿，爹他……去了。”说完又觉四肢百骸疼了起来。
楚祎一时没听清，“姐姐，你……你方才说……爹他怎样了？”
“爹的车队被突厥兵围住了，爹不肯降，以身殉国了。”楚蓁不禁捂住了脸。
楚祎好似丢了魂魄，去书院接他们的王管事只说家中有急事，进了听涛苑他本以为是娘不好了，谁曾想还有个晴天霹雳，爹已故去！
他也只是个十四岁的少年，长到如今，万事顺心，没吃过半点苦头。没想到一日功夫，却已天翻地覆。
作为二房长子，爹在家中的时候时刻将他带在身边，亲自启蒙，万般细心，爹在他心中高大如神袛，楚祎只觉天都塌了，心口仿佛破了个大洞，冷风呜呜地往里钻，不过初秋，犹似不着寸缕站在寒冬大雪之中。
楚蓁看着榻边那双恨不得撕碎锦被的手，心中渐渐清明起来：三弟到底是弟弟，心里必定又难过又怕。即便爹不在了，还有娘呢，二房还有她们姐弟三个，这个家绝不能散。
想到这儿，她忙扯了扯沉浸在伤痛中的楚祎：“满哥儿呢？你们不是一块儿回来的吗？”
楚祎回过神儿，“五弟还小，我怕吓着他，吩咐寿儿送他回房了。”
楚蓁点了点头，沉思了一会儿，抬头看着楚祎：“说小也九岁了，如今府中的情形只怕也瞒不了他。”
“没想瞒他，若是早知道爹的事情，我一定将他带到正房。”楚祎已有些哽咽。
两人又沉默了下来，房中落针可闻。
看着榻上的陈氏，楚蓁忍着锥心之痛慢慢道：“府里的事儿你也晓得，三房向来不睦，爹的丧礼怕是要大伯牵头。”她顿了顿，见楚祎凝神在听，咬了咬唇，“你还小，凡事多听长辈的，不出大差错，能忍就忍了吧。”
想到父亲为国为家一生，临了妻儿还做不得后事的主，楚蓁简直要痛死过去。
“我晓得。”楚祎收了泪，抬眼看着姐姐红肿的眼眶，“姐姐好生照顾娘，前头的事交给我跟五弟。”说着，他想到大伯母跟三婶娘，讥讽道：“只怕娘跟姐姐反倒要受些气。”
楚蓁眉头不禁蹙起，平日也就罢了，若是丧礼上她们找不痛快，她必百倍还之。
隔了一会儿，她又低声道：“咱们自己院中，给王管事透点信儿吧，该准备的准备起来。过会儿喂娘喝了药，我带着陈嬷嬷将下人们理一理，没得自己先乱了起来。”
陈氏如此模样，楚蓁实在没心思安抚院中人，只能严苛驭下。
她与楚祎虽小声交谈，也怕陈氏中途醒来听到，更添悲苦，遂简单安排后便安静下来，一心守着陈氏。
陈氏即便是在昏迷中，眼尾仍不时有泪水渗出。她与楚广洮夫妻伉俪，情谊甚笃，此番巨变，已耗费了她全部的心神。
陈嬷嬷悄声进来，劝楚蓁姐弟喝口热水缓缓神，楚蓁摇了摇头，只怔怔望着榻上的陈氏，双眸肿似核桃，帕子早已不能用。
楚祎靠在榻边，低着头，让人看不清他的面容，却能感受到他周身散发着哀伤。
屋中的气氛压抑得很，陈嬷嬷是看着姐弟俩长大的，此刻只觉老天不长眼，老爷太太这样好的人，偏偏摊上这种事儿。
直到翠玉端着徐太医开的药进来，楚蓁姐弟才稍稍有了些神采。楚蓁一勺一勺喂给陈氏，好在陈氏还晓得吞咽，药慢慢送了下去。
徐太医说过，用奇珍尚有三月之命，陈家本就是大族，陈氏当年的陪嫁中有不少价值千金的药材，楚蓁让人全都收拾了出来，给陈氏入药。
晚膳前，昏睡了三个多时辰的陈氏终于醒了过来。
“娘，您可千万保重，我跟弟弟们还小，您得护着我们呢。”楚蓁强笑道，却不知泪水早已花了脸。
“娘，徐太医说了，您不过是心病，您放宽心，一定能康复。您看，姐姐都高兴得哭了呢。”楚祎自觉是家中唯一的顶梁柱，忙替楚蓁拭泪，笑着安慰陈氏。
陈氏十分虚弱，陈嬷嬷扶她起身靠在靠枕上，她还有些恍惚，看了看儿女，无力道：“你们爹爹该回来了。可别让他瞧见蓁姐儿哭花了脸，又要心疼了。”说着，缓缓翘起了嘴角。
楚蓁姐弟大惊，娘莫不是糊涂了？怎地完全忘了晌午的情形？
陈嬷嬷也急得不行，喊了好几声太太。
众人惊诧地看向陈氏，只见她带着笑意的嘴角还未落下，泪水即满了眼眶：“忘了，谨之再也回不来了，回不来了，他不要咱们了……”