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“后来呢？”牛一刀问道。
“我一直坐在洞口外面，我爹吩咐过，一定要亲眼看着他吃下去。我就一直在洞口在坐着，直到睡着了，等我醒来的时候，他已经走了。因为这件事，我爹受了族长的家法，打得奄奄一息，身体急转直下，没过三年便去世了。我接下了他的任务，继续守在这里。”叶明德娓娓道来。
马大脚道：“这么说，你在这儿住了一辈子？”
叶明德点了点头，道：“除了偶尔回古城，或者去巨门庄祭祀之外，我一直生活在这里。”
“那他们呢？”牛一刀指着吊在树上的野人问道。
“都是我的孩子！”
牛一刀一阵吃惊，难怪叶明德十分关心他们，“那他们的娘呢？”
叶明德久久没有回答，从他的眼神里，牛一刀能看出来，含着几分无奈，也许是病了，或者早早的死了。
好半天，叶明德叹息一声，道：“娃的娘在叶赫古城！”
牛一刀又是一惊，看来自己猜错了，“那你们一家人为何不在一起？”
“我们已经不是一家人了，她现在是族长了……”
“啊？”牛一刀大张着嘴看着马大脚，他甚至有些怀疑，叶明德是不是在撒谎。
“你们可能不信，但确实是这样的，她做族长已经有三十多年了。对于我来说，妻子早就死了，而对于这几个孩子来说，这个世界上根本就没有娘。”
牛一刀听得出来，叶明德的语气里含着不难，和深深的责备，显然他并不愿意自己的妻子做族长。
马大脚觉得这是个机会，有必要通过叶明德了解更多的叶赫家族，这对于他们进入叶赫古城会有很大帮助。
马大脚试探着问道：“你觉得叶赫族人怎么样？”
叶明德沉吟了片刻，道：“挺好的，勤劳、朴实、与世无争……”
“不。”马大脚打断了叶明德的话，道：“你知道么，叶赫族人杀害了很多人，他们杀人剔骨，无恶不作……”
叶明德听得认真，身子在轻微的颤抖着，这些事他都知道。
马大脚见叶明德脸色铁青，接着道：“他们在做伤天害理之事，早晚是要遭报应的，你一定不想让当年的灭城之灾重现吧？”
“我……我……我什么也做不了……”
“不，你能，你有七个儿子，他们是你的儿子，同时也是族长的儿子，你们可以阻止她，劝她向善！”马大脚义正凛然的说道。
“没用的，我不止一次的劝说过她，可是一切都晚了，来不及了。”马大脚带着哭腔道。
“什么来不及了？”
叶明德哽咽了半晌，终于慢慢恢复了平静，道：“现在她也是身不由己，听命于人了！”
马大脚和牛一刀都是一愣，道：“叶赫族怎么会受制于人？”
“唉，说来话长。都是宝藏惹得祸，我猜你们也是为宝藏而来，对不对？”叶明德突然问道，牛一刀和马大脚一时不知如何应答，还没来得及辩解，只听叶明德接着道：“人为财死，鸟为食亡，大清宝藏或许有，也或许没有，可是为了它搭上性命，真的值得么？叶赫族人杀了很多人，手段很残忍，可是，也有很多人杀了叶赫族人，同样手段残忍，你争我抢，尔虞我诈，到头来谁也不得安宁，又是何苦呢？两位，还是听我一句劝，回去吧，不要去叶赫古城，那里就是地狱，没有人回得来。我这一生见过太多的人从这里进入古城，可是从未见到他们回来，真的！”
叶明德说得真诚，马大脚和牛一刀同时沉默了，是放弃还是继续向前？未知的风险就在前面，踏上去可能万劫不复，回头才能永享太平。
牛一刀抬起头看了一眼马大脚，道：“老前辈，我有个主意！”
“什么主意？”
“你和大伙等在这里，我一个人去看看！”牛一刀说道。
马大脚摇了摇头，道：“不行，要去咱们就一块儿去，生死同命，风雨同舟。”
“你们为什么一定要去古城？那里即便是有金山银山，又能怎样？”叶明德激动的说道。
“我不为宝藏，我要救我二哥，还有我爷爷！他们都在叶赫古城！”牛一刀道。
“那你呢？”叶明德对马大脚道。
马大脚不知该如何回答，他心中的秘密不能告诉任何人，但是有一点他特别想告诉叶明德，“我想有很多事人，都不贪恋钱财，但是他们依然有来到这里的理由，有的人为了亲情，有的人为了信仰，也有的人是为了家国。”
马大脚的话深深的震动了叶明德的心，这一夜他是无眠的。牛一刀封了叶明德和他的六个儿子的穴道，把他们关在了三个树洞里，木屋暂时成了他们的栖息之地。
牛一刀负责上半夜放哨，他一个人坐在木屋下，篝火已经化成一堆灰烬，星星点点的还闪着几丝光亮。牛一刀裹紧了衣服靠在大树上，抬头看着满天繁星出神。
“喵……喵……”
突然，背后不远处传来了几声猫叫，叫声不高，可是在寂静的夜里听得格外清晰，这若是在村里或者城里，也没什么好奇怪的，可是这里是原始森林深处，怎么会莫名其妙的有猫叫？牛一刀越想越觉得不对劲，警惕的站起身来，大致判断了一下方位，就在林中，他向里走了几步，可是又觉得不放心，万一中了歹人的调虎离山之计怎么办？牛一刀犹豫了一会儿，仔细听，又没了动静，只好悻悻的走了回去。马大脚等人都在树上的木屋中休息，古木生守在树上，他守在树下，只要他们俩在，木屋里的人都是安全的。
牛一刀的屁股刚着地，叫声又响了起来，这回牛一刀听得清楚，来自不远处的几个树洞，分辨不清是哪个，里面关着叶明德和他的儿子们，深更半夜的怎么会有猫叫？牛一刀再一琢磨，立刻猜想到，会不会是叶家父子在给外面报信，这或许是求救信号。牛一刀再也坐不住，飞身上树，古木生也听见了，正大瞪着眼睛往下看。